Élan. C’est l’appellation initiale du projet d’aménagement commercial Rocadest à sa création en 2009. Le nom est judicieusement choisi : il correspond à la nouvelle dynamique que souhaitent apporter les porteurs du projet autour de la zone commerciale, à la ville de Carcassonne et à son agglomération. Un projet qui permettrait de redonner vie à l’entrée Est de la ville, laissé à l’abandon par de nombreuses friches commerciales.
Ce nouvel élan s’inscrit pleinement dans la volonté politique du territoire, celui-ci faisant de son développement économique un enjeu fort et une priorité affirmée. Douze ans plus tard, le plus gros projet de l’ouest audois est enfin devenu réalité. Nous pouvons observer que Rocadest a su tenir ses engagements initiaux annoncés : une redynamisation de l’entrée Est de la ville et la création de nombreux emplois à court et long terme.
Alors dans quel contexte géographique et économique le projet d’aménagement commercial Rocadest émerge-t-il ? De quelles manières s’inscrit-il dans les volontés territoriales de la ville et de son agglomération ? Dans quelle mesure les retombées économiques du projet sont une opportunité pour la commune et son territoire ? Dans quelle mesure a-t-il respecté ses engagements ? Carcassonne et son ensemble territorial disposent, par leur situation géographique et l’offre culturelle et patrimoniale qu’ils proposent, de nombreuses ressources. Ses ressources sont renforcées par le dynamisme économique insufflé par la ville centre et son agglomération.
CARCASSONNE ET SON AGGLOMÉRATION : UN TERRITOIRE EN PLEIN ÉLAN
Dans le département de l'Aude, en plein cœur de la nouvelle grande région Occitanie, se trouvent la ville de Carcassonne et son agglomération. Cette communauté territoriale de 114 000 habitants, bénéficie d’un positionnement stratégique. Entre mers et montagnes, Atlantique et Méditerranée, au centre du triangle Toulouse - Montpellier - Barcelone, il est au carrefour des axes importants du sud-Ouest de la France. Très bien desservi, le territoire tire parti des multiples moyens qui lui permettent de bénéficier d'une forte accessibilité : routes, autoroutes, gare routière et ferroviaire centrale, aéroport européen. Une ouverture sur la ville qui permet aux touristes nationaux et internationaux de venir découvrir son offre culturelle et patrimoniale très riche. En effet, avec ses 2 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO (le Canal du Midi et la Cité de Carcassonne), ses châteaux Cathares à proximité, ses circuits de randonnées et son offre en matière d’oeno-tourisme et de gastronomie, ce sont chaque année des millions de visiteurs qui profitent de l’expérience apportée par cet ensemble territorial. Au-delà du dynamisme économique relatif à son offre culturelle et touristique, le territoire mène de nombreuses opérations d’investissement pour apporter à sa population un cadre urbain, économique et sportif d’exception : Opération Grand site, modernisation de l’aéroport, création d’infrastructures numériques, réhabilitation du centre-ville, création d’un centre omnisports, transformation du centre-ville et du square Gambetta, réhabilitation du quartier du pont vieux, création d’un Pôle Aqua ludique, création d’un nouveau pôle santé ainsi que des logements, création d’un lotissement sur Montredon, etc. Ce sont tous des projets terminés, en cours ou futurs qui génèrent des possibilités de développement et assurent à la ville et ses alentours une plus grande attractivité. Grâce à cette stratégie d’évolution urbaine et environnementale, renforcée par la création de la nouvelle région, la ville centre et ses environs attirent chaque année des milliers de nouveaux habitants. Cette croissance économique et démographique très dynamique est favorable à la création d’emploi.
La transformation de la ville se poursuit et avec elle, son développement. La ville et son agglomération ne cessent d’évoluer, de s’améliorer, de donner envie d’y vivre. Son passé est riche et cette vitalité va lui permettre, dans tous les domaines, économiques, immobiliers, culturels, sportifs, associatifs, de retrouver ce riche passé. Elle a été classée 8e ville de France dans laquelle il faut investir selon l'EXPRESS.
Carcassonne est au coeur de l’Occitanie et compte bien, à l’avenir, se distinguer comme la première ville de 50 000 habitants de cette magnifique région.
ROCADEST : UN PROJET D’AMÉNAGEMENT COMMERCIAL EN COHÉRENCE AVEC LES AMBITIONS DE LA VILLE DE CARCASSONNE ET DE SON TERRITOIRE
Conformément à sa volonté d’évolution économique, la ville préfecture du département de l’Aude a établi une stratégie en deux temps de lutte contre l’évasion commerciale. En effet, en 2015, un peu plus de 100 M€ concernent l’évasion commerciale « pure », dont 20 M€ sur le bassin toulousain, 15 M€ à Lézignan et 6 M€ à Narbonne. L’évasion vers l’Ariège n’étant pas non plus à négliger : elle représente tout de même 10 M€.
La première stratégie, consistait donc à mettre en place de nouvelles zones d'activités commerciales afin d'attirer de nouvelles entreprises à Carcassonne ainsi que l'implantation de nouvelles zones résidentielles. C’est pourquoi la création des zones de la Ferraudière et celle du Pont-Rouge notamment, avec des enseignes adaptées, ont vu le jour. Aujourd’hui nous pouvons affirmer que cette stratégie a réussi.
La seconde stratégie, consistait à compenser le manque de zone économique et d’activité à l’Est de la ville mise en avant dans le Schéma de Cohérence Territoriale (SCOT), en apportant une nouvelle offre de proximité.
L’entrée Est de la Ville étant un enjeu économique et d’aménagement important puisqu’il représente l’image de la commune et participe à son attractivité. L’arrivée du projet d’aménagement commercial Rocadest sur la zone Moreau est donc une opportunité extraordinaire de lui redonner une dynamique et de la valoriser. La zone de Moreau c’est une des plus anciennes de la ville. Elle était inscrite dans le schéma de cohérence territoriale du Carcassonnais comme une zone d’activité économique à développer. Son aménagement était peu qualificatif et vétuste, générant une stagnation de l’activité et empêchant tout nouveau projet de fructifier. Sa requalification était donc nécessaire : elle permet sa stimulation et celle de son environnement proche (notamment Cité 2).
Rocadest a également tenu ses engagements de cohérence territoriale en matière de conception et d’aménagement. Il a su intégrer dans son plan les objectifs du Scot. Parmi tous les points intégrés, il y a la gestion des piétons dans les nouvelles zones desservies par les transports en commun, une architecture de qualité du bâti et l’intégration de dispositifs d’économie d’énergie ou d’énergie renouvelable. Le dernier point est d’autant plus intégré dans le Scot que Rocadest à mis en place 11 000 m2 de panneaux photovoltaïques sur ses toits. Cette infrastructure inscrit le projet dans une démarche d’accréditation de haute qualité environnementale.
De par son implantation, son aménagement, sa zone de chalandise très large (150 000 habitants sur les 114 000 de l’agglomération Carcassonnaise, soit 127 % )et ses offres, le projet Rocadest pallie le déséquilibre des équipements commerciaux entre les entrées Ouest et Est de Carcassonne. Il répond favorablement aux besoins de la population, son bassin étant majoritairement situé de ce côté de la ville. Il est aussi en adéquation avec le souhait de la commune de rééquilibrer le territoire vers l’est en constituant un couloir économique. Un couloir économique qui s’étendra jusqu’au square Gambetta à l’entrée Est du centre-ville, puisqu’un projet de réaménagement municipal est prévu tout au long de l’avenue Franklin Roosevelt.
ROCADEST : LA PROMESSE TENUE D’UNE NOUVELLE IMPULSION ECONOMIQUE
Quelques mois avant la pose de la première pierre du projet Rocadest, la conjoncture économique du secteur BTP n’était pas favorable dans l’Aude. Le département enregistrait une perte de 180 entreprises sur le département audois et 90 emplois sur le territoire Carcassonnais. Cela s’explique par une forte baisse de chantier : le gros de l’activité se faisant autour des métropoles, les départements restent défavorisés.
La sortie du projet d’aménagement Rocadest représentant 100 M€ d’investissements, tombe à point nommé. Il offre la possibilité de relancer le secteur BTP en faisant travailler les entreprises, les TPE et les PME au coeur du département. Les travaux représentent 50 M€ et 500 000 heures de travail. Ce qui veut dire qu’à lui tout seul, Rocadest représente 15% de l’activité annuelle des BTP dans l’Aude. La Fédération Départementale du Bâtiment a vu cette opportunité comme une réelle bouffée d’oxygène pour le secteur local.
Parmi les 40 entreprises désignées pour la réalisation des travaux, 80% d’entre elles étaient Audoises. Tout au long du chantier, 500 personnes ont travaillées sur le site avec une rotation journalière de 160 à 200 personnes en fonction des spécialités. Ce qui veut dire qu’économiquement, les retombées de ce chantier vont sur le département audois et notamment sur le territoire carcassonnais. En plus du secteur des BTP, le centre commercial est générateur d’emploi pour l’ensemble de la ville et de son territoire. 450 postes sont à pourvoir pour l’ouverture, soit 600 000 euros de masse salariale sur un mois. Autant de gens qui vont s'autonomiser et consommer derrière sur Carcassonne. Pour faciliter le recrutement et donner une priorité à l’emploi à ses habitants, la Mairie de Carcassonne a fait office de boîte aux lettres et a collaboré avec Pôle emploi pour la transmission des candidatures.
Dans la même approche, La société TPLM qui détient l’enseigne de grande distribution E.Leclerc, participe également à ce regain économique. Dans un premier temps, les 86 employés de l’enseigne Casino à Cité 2 ont été transférés vers le nouvel hypermarché. Viennent s’ajouter à cela la création d'une vingtaine d’emplois supplémentaires pour permettre au magasin d’ouvrir dans les meilleures conditions possibles.
ROCADEST : UN ACTEUR TRÈS ACTIF DE L’ÉCONOMIE AUDOISE
En conclusion, l’implantation géographique de Rocadest à l’entrée Est est un atout majeur pour la commune et son territoire. Il permet un renouveau commercial, un dynamisme économique et un aménagement urbain nécessaires à l’évolution de cette entrée. De par sa qualité, le projet proposé va tirer par le haut l’ensemble territorial de ce côté de ville et les enseignes qui viendront se mettre autour. Un dynamisme qui s’inscrit pleinement dans les ambitions politiques de Carcassonne et son agglomération. Ces derniers souhaitaient apporter un nouveau souffle économique et un rééquilibre face à une armature commerciale plus dense et attractive vers l’ouest.
D’autre part, la construction de ce chantier d’envergure a été génératrice d’emplois locaux, notamment dans le secteur des BTP. Une aubaine pour celui-ci, défavorisé au profit des métropoles. Les entreprises ayant participé au projet pourront réinvestir l’économie sur le territoire. Le recrutement des 450 postes pour l’ouverture ne fait que renforcer cette impulsion.
Rocadest est donc bien plus qu’un projet majeur d’aménagement commercial. C’est un acteur très actif de l’économie audoise, un nouvel élan pour Carcassonne et son territoire.
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